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Adelaide Tovar, cient\u00edfica de la Universidad de Michigan que investiga genes relacionados con la diabetes, sol\u00eda sentirse como una impostora en el laboratorio. Tovar, de 32 a\u00f1os, creci\u00f3 en la pobreza y fue la primera de su familia en graduarse de la secundaria. Durante su primer a\u00f1o en la universidad, se dio cuenta de que no sab\u00eda c\u00f3mo estudiar.<\/p>\n
Pero luego de a\u00f1os de estudiar biolog\u00eda y gen\u00e9tica, Tovar finalmente demostr\u00f3 que pertenec\u00eda a ese mundo. El oto\u00f1o pasado, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) le otorgaron una prestigiosa beca<\/a>, que financiar\u00eda su investigaci\u00f3n y la encaminar\u00eda a convertirse en profesora universitaria y, con el tiempo, a tener su propio laboratorio.<\/p>\n \u201cSent\u00ed que recibir el premio period una forma de aceptaci\u00f3n, como si finalmente lo hubiera logrado\u201d, dijo Tovar. \u201cPero creo que ahora muchos de nosotros tememos que esto vaya a arruinar el resto de nuestras carreras\u201d.<\/p>\n Tovar es una de los casi 200 j\u00f3venes cient\u00edficos alrededor del pa\u00eds cuyas perspectivas de investigaci\u00f3n y empleo se han visto comprometidas por la repentina finalizaci\u00f3n del programa de becas MOSAIC de los NIH, uno de los muchos que terminaron debido a recortes dr\u00e1sticos en las agencias cient\u00edficas federales.<\/p>\n La subvenci\u00f3n se cre\u00f3 bajo la primera administraci\u00f3n Trump para fomentar una nueva generaci\u00f3n de cient\u00edficos en la investigaci\u00f3n biom\u00e9dica, de or\u00edgenes diversos, y posteriormente se le retir\u00f3 la financiaci\u00f3n durante la purga continua de los programas de diversidad, equidad e inclusi\u00f3n de la segunda administraci\u00f3n. A estas iniciativas se las conoce como programas DEI (Diversidad, Equidad e Inclusi\u00f3n).<\/p>\n En entrevistas con KFF Well being Information, Tovar y otros tres beneficiarios de estas becas expresaron su preocupaci\u00f3n por la posibilidad de que la p\u00e9rdida de financiaci\u00f3n, sumada a la cruzada del presidente Donald Trump contra los programas de diversidad, pudiera transformar una subvenci\u00f3n que se supon\u00eda impulsar\u00eda sus carreras en una mancha en sus curriculums. Algo que podr\u00eda costarles los empleos y la financiaci\u00f3n que hace posible sus investigaciones.<\/p>\n \u201cPodr\u00edamos terminar en la lista negra de los NIH por tener este premio, por ser quienes somos\u201d, expres\u00f3 Erica Rodr\u00edguez, de 35 a\u00f1os, becaria de la Universidad de Columbia que realiza investigaciones sobre el cerebro que podr\u00edan contribuir a una mejor comprensi\u00f3n de los trastornos psiqui\u00e1tricos.<\/p>\n \u201cPorque no solo es para personas con or\u00edgenes diversos\u201d, agreg\u00f3, \u201csino tambi\u00e9n para quienes defienden a otras personas con or\u00edgenes diversos\u201d.<\/p>\n El programa MOSAIC, abreviatura de \u201cMaximizaci\u00f3n de Oportunidades para Carreras Cient\u00edficas y Acad\u00e9micas Independientes\u201d<\/a>, se cre\u00f3 en 2019 para ofrecer apoyo a cient\u00edficos prometedores de \u201cor\u00edgenes subrepresentados\u201d al comienzo de sus carreras, con el objetivo a largo plazo de \u201cmejorar la diversidad en el private de investigaci\u00f3n biom\u00e9dica\u201d, seg\u00fan documentos de la beca de los NIH.<\/p>\n La beca, que dura cinco a\u00f1os, se otorg\u00f3 a cient\u00edficos que hab\u00edan finalizado sus doctorados, y que trabajan en laboratorios de investigaci\u00f3n en universidades de todo el pa\u00eds.<\/p>\n Durante los dos primeros a\u00f1os, los cient\u00edficos suelen recibir entre $100.000 y $150.000, que se destinan principalmente al pago de sus salarios. Para el tercer a\u00f1o, se espera que hayan sido contratados como profesores, probablemente en otra universidad, donde la subvenci\u00f3n les ayudar\u00e1 a poner en marcha su propio laboratorio de investigaci\u00f3n.<\/p>\n En los \u00faltimos tres a\u00f1os de la subvenci\u00f3n, la financiaci\u00f3n aumenta a unos $250.000 anuales, que se utilizan para comprar materiales y contratar a otros j\u00f3venes cient\u00edficos para que trabajen en el laboratorio, completando as\u00ed el ciclo.<\/p>\n Los beneficiarios de MOSAIC fueron seleccionados utilizando una definici\u00f3n amplia de diversidad que va m\u00e1s all\u00e1 de la raza, el g\u00e9nero y la discapacidad.<\/p>\n Esta definici\u00f3n incluye a quienes crecieron en hogares pobres o zonas rurales, o a quienes fueron criados por padres sin t\u00edtulo universitario. Muchos de los seleccionados tambi\u00e9n cuentan con un historial de apoyo a otros cient\u00edficos emergentes de or\u00edgenes subrepresentados.<\/p>\n MOSAIC financia investigaciones sobre el c\u00e1ncer, el Alzheimer, las lesiones de la m\u00e9dula espinal, los implantes cocleares, las sobredosis de fentanilo, la recuperaci\u00f3n de ataques cerebrales, los trastornos del desarrollo neurol\u00f3gico y m\u00e1s.<\/p>\n Sin embargo, en las \u00faltimas semanas, los NIH han notificado a la mayor\u00eda de los beneficiarios de MOSAIC que el programa hab\u00eda sido \u201cterminado\u201d y que su financiaci\u00f3n finalizar\u00eda este verano, independientemente de los a\u00f1os restantes de su subvenci\u00f3n, seg\u00fan correos electr\u00f3nicos de los NIH revisados \u200b\u200bpor KFF Well being Information.<\/p>\n Otros beneficiarios no han recibido ninguna notificaci\u00f3n oficial, y solo se enteraron de la cancelaci\u00f3n de su financiaci\u00f3n por el boca en boca.<\/p>\n Vianca Rodr\u00edguez Feliciano, vocera del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), confirm\u00f3 en un comunicado por correo electr\u00f3nico a KFF Well being Information que se hab\u00eda retirado la financiaci\u00f3n de MOSAIC. Dijo que las subvenciones \u201cya no se alinean\u201d con las prioridades de la agencia ni con las \u00f3rdenes ejecutivas del presidente<\/a> que \u201celiminan las iniciativas inclusivas y de diversidad, que derrochan dinero y est\u00e1n motivadas por la ideolog\u00eda\u201d. <\/p>\n Trump firm\u00f3 una de esas \u00f3rdenes en su primer d\u00eda de regreso a la Casa Blanca, instruyendo a todo el gobierno federal a poner fin a los programas que promov\u00edan la diversidad, calific\u00e1ndolos de \u201cvergonzosos\u201d, \u201cinmorales\u201d y un \u201cinmenso desperdicio p\u00fablico\u201d.<\/p>\n Estos programas se han recortado dr\u00e1sticamente a lo largo de todas las agencias gubernamentales, incluyendo los NIH y otras \u00e1reas del HHS, que, desde marzo, han cancelado cientos de subvenciones<\/a> por valor de miles de millones de d\u00f3lares.<\/p>\n El 21 de abril, los NIH emitieron un aviso<\/a> que prohib\u00eda a los beneficiarios recibir subvenciones si ten\u00edan programas DEI, y dijo que la agencia podr\u00eda \u201crecuperar todos los fondos\u201d de aquellos que no cumplan.<\/p>\n \u201cEn el HHS, nos dedicamos a restaurar en nuestras agencias su tradici\u00f3n de ciencia de referencia basada en la evidencia, no una impulsada por ideolog\u00edas pol\u00edticas\u201d, dijo Rodr\u00edguez Feliciano. \u201cNo escatimaremos esfuerzos para identificar las causas fundamentales de la epidemia de enfermedades cr\u00f3nicas como parte de nuestra misi\u00f3n de \u201cMake America Wholesome Once more\u201d (Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable).<\/p>\n Muchos cient\u00edficos de MOSAIC se enfocan en las enfermedades cr\u00f3nicas. Tovar, por ejemplo, investiga genes espec\u00edficos que aumentan la susceptibilidad de las personas a la diabetes, que afecta a unos 38 millones de estadounidenses<\/a>.<\/p>\n \u201cContamos con numerosos tratamientos para la diabetes que son excelentes para aquellos en quienes funcionan\u201d, afirm\u00f3 Tovar. \u201cEn mi investigaci\u00f3n, utilizo la gen\u00e9tica para encontrar mejores blancos farmacol\u00f3gicos, y as\u00ed poder hallar medicamentos para quienes a\u00fan no cuentan con terapias eficaces\u201d.<\/p>\n En entrevistas, Tovar y los dem\u00e1s beneficiarios de MOSAIC describieron c\u00f3mo la repentina p\u00e9rdida de financiaci\u00f3n trastocar\u00e1 sus investigaciones y sus carreras: algunos investigadores posdoctorales podr\u00edan perder sus empleos actuales cuando la financiaci\u00f3n se agote en unos meses; los becarios que compiten por puestos de profesores perder\u00e1n la financiaci\u00f3n de investigaciones que los convertir\u00edan en candidatos m\u00e1s s\u00f3lidos; y quienes ya est\u00e1n contratados tendr\u00e1n menos dinero para salarios y suministros en sus laboratorios.<\/p>\n Ashley Albright, de 32 a\u00f1os, quien creci\u00f3 en una zona rural pobre de Carolina del Norte, ahora es cient\u00edfica en la Universidad de California-San Francisco, donde estudia el Stentor coeruleus<\/em>, un gran organismo unicelular con capacidad regenerativa. Planea presentarse para puestos de profesora este oto\u00f1o.<\/p>\n Albright afirm\u00f3 que la financiaci\u00f3n de MOSAIC le habr\u00eda dado una \u201cmejor oportunidad para alcanzar mi sue\u00f1o\u201d, que period brindar a otros cient\u00edficos de or\u00edgenes diversos la oportunidad de trabajar en su laboratorio de investigaci\u00f3n.<\/p>\n \u201cMe siento destrozada\u201d, dijo. \u201cSiento que alguien me est\u00e1 pisoteando la mitad de mi vida\u2026 He pasado los \u00faltimos 10 a\u00f1os en la escuela de posgrado y mi posdoctorado trabajando en esto para poder dedicarme a la ciencia, pero tambi\u00e9n para ayudar a otros a practicarla\u201d.<\/p>\n Hannah Grunwald, de 33 a\u00f1os, becaria en Harvard que estudia los tetra mexicanos (peces sin ojos) para comprender mejor los rasgos gen\u00e9ticos complejos, dijo que uno de sus peores temores period que las universidades no contrataran a los becarios de MOSAIC en un momento en que la Casa Blanca les est\u00e1 ordenando que abandonen los programas de DEI, y removiendo miles de millones de d\u00f3lares a quienes no se sometan a la agenda de Trump.<\/p>\n \u201cHa habido un enorme debate en nuestra comunidad sobre qu\u00e9 deber\u00edamos decir en nuestros curr\u00edculums\u201d, dijo Grunwald. \u201cSimplemente no s\u00e9 si la cancelaci\u00f3n de mi beca por estar relacionada con la diversidad limitar\u00e1 mi capacidad para obtener financiaci\u00f3n en el futuro\u201d.<\/p>\n La cancelaci\u00f3n de MOSAIC provoc\u00f3 una r\u00e1pida condena por parte de varias organizaciones cient\u00edficas que reciben becas para colaborar estrechamente con los cient\u00edficos premiados. Algunos la calificaron de \u201cpoco realista\u201d y \u201cun retroceso significativo\u201d.<\/p>\n Mary Munson, presidenta de la Sociedad Americana de Biolog\u00eda Celular, quien ha asesorado a los premiados desde el inicio de MOSAIC, se emocion\u00f3 y se cubri\u00f3 la cara con las manos al considerar la posibilidad de que la beca pudiera frenar su progreso.<\/p>\n \u201cRetirarles la beca ahora no les quita el hecho de que ganaron este premio tan competitivo. No les quita que son cient\u00edficos incre\u00edbles\u201d, dijo Munson. \u201cEspero que las instituciones lo reconozcan\u201d.<\/p>\n Stefano Bertuzzi, director ejecutivo de la Sociedad Americana de Microbiolog\u00eda, que tambi\u00e9n asesora a los beneficiarios de estas becas, afirm\u00f3 que la cancelaci\u00f3n masiva de MOSAIC y otras becas de los NIH podr\u00eda tener un efecto acumulativo que frenar\u00e1 la innovaci\u00f3n cient\u00edfica durante d\u00e9cadas.<\/p>\n Bertuzzi, quien emigr\u00f3 de Italia en la d\u00e9cada de 1990 debido a la s\u00f3lida financiaci\u00f3n estadounidense para la ciencia, afirm\u00f3 que los cient\u00edficos no se quedar\u00e1n ni se trasladar\u00e1n en masa a un pa\u00eds donde la financiaci\u00f3n de la investigaci\u00f3n desaparece por capricho pol\u00edtico.<\/p>\n \u201cVamos a perder una generaci\u00f3n entera de cient\u00edficos\u201d, declar\u00f3 Bertuzzi. \u201cOtros pa\u00edses del mundo prosperar\u00e1n\u201d.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a nationwide newsroom that produces in-depth journalism about well being points and is without doubt one of the core working applications at KFF\u2014an unbiased supply of well being coverage analysis, polling, and journalism. 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